Manchester United semakin dekat pada babak final Liga Champions, setelah menang 2-0 atas Schalke pada leg pertama semifinal di Veltins Arena, Selasa (26/4/2011). Sepasang gol Manchester United dicetak oleh Ryan Giggs dan Wayne Rooney.
Bertindak sebagai tim favorit, Manchester United (MU) tak mau tampil biasa dalam laga ini. Hal itu terbukti dari penampilan menyerang yang dilakukan pasukan Sir Alex Ferguson tersebut sejak awal pertandingan.
MU langsung melancarkan ancaman pada menit ke-3. Tendangan Wayne Rooney dari kotak penalti membuat bola mengarah tepat ke arah gawang. Beruntung bagi Schalke, kiper Manuel Neuer dengan gemilang menepis bola dan hanya menghasilkan tendangan sudut bagi MU.
Dua menit kemudian, Neuer kembali menyelamatkan gawangnya. Kali ini kiper tim nasional Jerman tersebut berhasil memblok bola hasil tendangan keras Park-Ji Sung dari dalam kotak penalti.
"Red Devils" terus menekan. Pada menit ke-14, MU kembali dapat peluang lewat striker Javier Hernández yang lolos dari jebakan off-side. Namun, lagi-lagi kegemilangan Neuer berhasil menggagalkan peluang MU untuk memecah kebuntuan. Hernández kembali dapat peluang pada menit ke-26. Namun, kali ini bola tendangannya masih melenceng di sebelah kanan gawang Neuer.
Neuer kembali menjadi penyelamat Schalke. Kiper yang jadi incaran Bayern Muenchen ini lagi-lagi melakukan penyelamatan gemilang saat bola hasil tandukan Ryan Giggs dan tendangan Hernández mengarah tepat ke gawangnya. Beruntung, Neuer dengan sigap menepis dua peluang tersebut.
MU terus mendominasi, sementara Schalke hanya sesekali melakukan tekanan. Itu pun gagal karena petahanan rapat dari pemain belakang MU. Hasilnya, skor 0-0 tetap bertahan hingga babak pertama usai.
Pada babak kedua, MU tetap mulai dengan tampil menekan. Namun, Neuer pun tetap tampil dengan gemilang. Peluang awal MU dari tandukan Patrice Evra berhasil dipatahkan oleh Neuer.
Memasuki menit ke-60, Schalke mencoba keluar. Mereka mulai berani melakukan tusukan yang membuat bek MU mulai kewalahan. Schalke mulai melepaskan tendangan-tendangan spekulasi dari luar kotak penalti, seperti yang dilakukan Edu pada menit ke-64.
Ironis, saat Schalke mulai berani keluar dari tekanan MU, gawang mereka justru berhasil dijebol MU. Giggs yang menerima umpan terobosan dari Rooney pada menit ke-67 berhasil mematahkan kegemilangan Neuer. Tendangan kaki kirinya membuat bola meluncur mulus ke gawang Schalke melalui sela kedua kaki Neuer.
Gol Giggs seakan menjadi pemicu para pemain MU. "Red Devils" berhasil menggandakan kedudukan pada menit ke-69 lewat aksi Rooney yang menerima umpan dari Hernández. Lagi-lagi Neuer tak berdaya melihat bola menembus gawangnya lagi.
Unggul dua gol membuat Manajer MU langsung menerapkan pola sedikit bertahan. Ia langsung memasukkan dua gelandang dengan tipe bertahan, Anderson dan Paul Scholes, untuk menggantikan Javier Hernández dan Park-Ji Sung.
Rencana Ferguson pun berhasil. Hingga wasit meniup peluit panjang, MU tetap mempertahankan skor 2-0 yang membuat mereka semakin nyaman jelang leg kedua di Old Trafford, 4 Mei nanti.
Susunan pemain
Schalke: Manuel Neuer, Christoph Metzelder, Joel Matip, Hans Sarpei (Sergio Escudero 73), Atsuto Uchida, Jose Jurado (Julian Draxler 83), Kyriakos Papadopoulos, Alexander Baumjohann (Pieer Kluge 53), Jefferson Farfan, Raúl, Eduardo Goncalves de Oliveira
Manchester United: Edwin van der Sar, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand, Patrice Evra, Fabio, Ryan Giggs, Michael Carrick, Park Ji-Sung (Paul Scholes 73), Antonio Valencia, Javier Hernández (Anderson 73), Wayne Rooney (Luis Nani 83)
