Spirit and Confidence

LIEGE, KOMPAS.com — Italia ditaklukkan Republik Irlandia dalam laga persahabatan, Rabu (8/6/2011) dini hari WIB. Gol Keith Andrews dan Simon Cox mematenkan kemenangan Irlandia 2-0.

Italia membuka peluang terlebih dulu pada menit ke-11. Umpan dari Domenico Criscito mampu diterima dengan baik oleh Riccardo Montolivo. Meski berhasil melepaskan tendangan keras terukur, peluang Montolivo gagal berbuah gol karena berhasil diselamatkan oleh Sean St Ledger.

Republik Irlandia membalas empat menit kemudian. Shane Long memang mampu melewati beberapa pemain belakang Italia. Tetapi, sayang, Long kurang tenang dalam mengeksekusi peluang sehingga bola hasil tendangannya belum menemui sasaran.

Montolivo kembali mendapat peluang pada menit ke-25. Namun, kali ini upayanya digagalkan oleh David Forde. Kiper Republik Irlandia ini juga menjadi pahlawan timnya saat menepis bola hasil tendangan Antonio Nocerino pada menit ke-29.

Italia terus menyerang dan menekan. Terlihat pasukan Cesare Prandelli sedikit menerapkan gaya permainan Barcelona dengan banyak umpan pendek.

Ironisnya, Italia justru harus kebobolan di saat mereka menguasai laga. Pada menit ke-36, umpan dari Stephen Hunt diselesaikan dengan baik oleh Keith Andrews.

Di babak kedua, Italia terus berjuang untuk menyamakan kedudukan. Angelo Palombo yang masuk menggantikan Andrea Pirlo pada menit ke-46 mencoba peruntungan. Namun sayang, Forde kembali tampil gemilang untuk mementahkan peluang.

Melihat permainan timnya tak berkembang, Prandelli mencoba mengganti skema permainan. Mantan pelatih Fiorentina ini memasukkan Sebastian Giovinco dan Alberto Gilardino untuk menggantikan Antonio Nocerino dan Giampaolo Pazzini pada menit ke-59.

Giovinco pun menjadi motor serangan Italia bersama Montolivo. Beberapa umpan terukur ia persembahkan untuk Gilardino dan Matri. Sayang, permainan disiplin bek Irlandia membuat para penyerang lawan menjadi frustrasi sehingga kurang tenang dalam menyelesaikan peluang.

Pada menit ke-87, Giovinco mempunyai kesempatan untuk menyamakan kedudukan. Lewat eksekusi tendangan bebas, Giovinco berupaya untuk menghindarkan Italia dari rasa malu. Namun, usahanya gagal setelah bola hasil tendangannya masih melambung tipis di atas mistar gawang Irlandia.

Kejadian di babak pertama pun terulang. Keasyikan menyerang, Italia lupa akan pertahanan. Irlandia pun berhasil mencuri kesempatan dengan menambah keunggulan. Umpan dari Hunt berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh pemain pengganti, Simon Cox, pada menit ke-90. Pertandingan pun berakhir dengan skor 2-0 untuk Republik Irlandia.

Susunan pemain

Italia: Emiliano Viviano, Alessandro Gamberini, Giorgio Chiellini, Mattia Cassani, Domenico Criscito ( Federico Balzaretti 65), Andrea Pirlo (Angelo Palombo 46), Riccardo Montolivo, Antonio Nocerino (Sebastian Giovinco 59), Claudio Marchisio, Giampaolo Pazzini (Alberto Gilardino 59), Giuseppe Rossi (Alessandro Matri 46)

Rep. Irlandia: David Forde, Kevin Foley (Glenn Whelan 60), Sean St Ledger, Paul McShane, Darren O'Dea (Stephen Kelly 83), Stephen Ward (Damien Delaney 93), Seamus Coleman, Keith Andrews, Stephen Hunt, Andrew Keogh (Keith Treacy 75), Shane Long (Simon Cox 60)